二十世紀(jì)九十年代以來(lái)，食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)有了重大進(jìn)展。食品中的營(yíng)養(yǎng)素，尤其是維生素、礦物質(zhì)和氨基酸不僅能防治營(yíng)養(yǎng)缺泛病，而且是預(yù)防疾病、促進(jìn)健康的重要物質(zhì)。這一生命科學(xué)中的重要進(jìn)展，已為發(fā)達(dá)國(guó)家政府記錄在法案中。營(yíng)養(yǎng)的重要性及保健食品預(yù)防疾病和促進(jìn)健康的功能，不斷通過(guò)科學(xué)研究被證實(shí)，已經(jīng)證明某些營(yíng)養(yǎng)素和保健食品的攝取與預(yù)防癌癥、心臟病、骨質(zhì)疏松癥及其他一些慢性疾病有關(guān)。健康的生活方式和保健食品能促進(jìn)健康和延長(zhǎng)壽命。美國(guó)1994年在醫(yī)療費(fèi)用上就花了一萬(wàn)億美元，相當(dāng)于國(guó)民生產(chǎn)總值的12%。如果能用營(yíng)養(yǎng)素和保健食品促進(jìn)健康，減少疾病，那將極大地減少醫(yī)療費(fèi)用。
目前在美國(guó)約有50%的人每日服用營(yíng)養(yǎng)素和保健食品。近年來(lái)美國(guó)保健食品的銷售達(dá)到40億美元。營(yíng)養(yǎng)素和保健食品的加工工業(yè)已成為美國(guó)的支柱產(chǎn)業(yè)。日本對(duì)保健食品的生產(chǎn)，由70年代每年的1億美元，到80年代的10億美元，90年代增加至36億美元。我國(guó)這些年來(lái)，隨著膳食結(jié)構(gòu)由溫飽型向小康型過(guò)度，人們的生活水平不斷提高，營(yíng)養(yǎng)保健食品已成了不可阻擋的食品工業(yè)新潮流。1992年我國(guó)營(yíng)養(yǎng)保健食品的總生產(chǎn)值約100億元人民幣，到1993年增加到200億元人民幣，約占全國(guó)食品工業(yè)總產(chǎn)值的10%。因此，有些人預(yù)言，21世紀(jì)將是營(yíng)養(yǎng)保健食品的世紀(jì)。在“九五”輕工業(yè)發(fā)展規(guī)劃中，保健食品被列為重點(diǎn)發(fā)展項(xiàng)目。
隨著地球上人類的急劇增長(zhǎng)，食物資源的短缺是一個(gè)嚴(yán)重的戰(zhàn)略問(wèn)題。必須在傳統(tǒng)食物之外發(fā)展食物新資源。在我國(guó)困難時(shí)期，小球藻的研究開發(fā)曾風(fēng)行一時(shí)。聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織的專家們都認(rèn)為螺旋藻是二十一世紀(jì)最理想的食品，是超級(jí)營(yíng)養(yǎng)品。我國(guó)將螺旋藻列入“七五”攻關(guān)和“八五”推廣項(xiàng)目。目前在我國(guó)生產(chǎn)和銷售的螺旋藻是鈍頂螺旋藻（Spirulina platensis），它屬于藍(lán)藻門、藍(lán)藻綱、段殖藻目、顫藻科的螺旋藻屬。而小球藻則屬于綠藻門。鈍頂螺旋藻是世界上廣泛推行的優(yōu)良品種，這種藻類已被人類廣泛采集食用了幾百年。1960年法國(guó)科學(xué)家Clement對(duì)鈍頂螺旋藻的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和保健功能進(jìn)行了大量研究，發(fā)現(xiàn)它有巨大的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益。以后各國(guó)學(xué)者也作了廣泛的研究。
——螺旋藻的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值
（一）螺旋藻的蛋白質(zhì)含量
螺旋藻的蛋白質(zhì)含量可以說(shuō)是目前各種食物中最高的，含量為56%—77%，而小球藻的蛋白質(zhì)含量為40%—56%，大豆的蛋白質(zhì)為34%—40%，奶粉為12%—22%。它的必需氨基酸的模式與聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織提出的學(xué)齡前兒童的必需氨基酸模式相似。它的蛋白質(zhì)功效比值（PER）、凈蛋白質(zhì)利用率（NPU）、消化率、生物價(jià)（BV）相當(dāng)于最好的食物蛋白質(zhì)，如牛奶的酪蛋白或雞蛋的卵白蛋白。
（二）螺旋藻的維生素含量
螺旋藻的維生素含量也很豐富，1kg螺旋藻含維生素B1 55mg、維生素B2 40mg、維生素B6 3mg、維生素B12 2mg、泛酸11mg、葉酸0.5mg、煙酸113mg、肌醇350mg、生物素0.4mg、維生素E190mg、胡蘿卜素4000mg、（其中β-胡蘿卜素1700mg）。
（三）螺旋藻的礦物質(zhì)含量
這些含量因所用水質(zhì)和培養(yǎng)機(jī)構(gòu)成而異。一般鐵含量為580—646mg/kg，錳23—25mg/kg，鎂2915—3811mg/kg，硒0.4mg/kg。鈣、鉀和磷都在1000—3000mg/kg或更高。
（四）螺旋藻的脂肪含量
螺旋藻中總脂肪含量約7%，脂肪酸為5.7%，并且其中大多為多不飽和脂肪酸。其中亞油酸高達(dá)13784mg/kg，γ-亞麻酸為11980mg/kg。這在其他天然植物性食物中是很罕見的。
（五）螺旋藻的碳水化合物含量
螺旋藻中碳水化合物的含量為16.5%，并含有豐富的多糖。目前已有報(bào)導(dǎo)用螺旋藻提取的葡聚糖來(lái)進(jìn)行抗癌研究。
二、螺旋藻的經(jīng)濟(jì)價(jià)值
鈍頂螺旋藻還可進(jìn)一步深加工，做成維生素、生化制品和藥物。例如藻粉可提取粗蛋白，可進(jìn)一步純化成藻藍(lán)蛋白、蛋白酶、NADP還原酶、細(xì)胞色素酶和RUDP酸化酶，以及葉綠素、葉黃素和β-胡蘿卜素。
三、螺旋藻的營(yíng)養(yǎng)保健功能
（一）一般營(yíng)養(yǎng)保健功能
螺旋藻是優(yōu)質(zhì)高蛋白全營(yíng)養(yǎng)天然食品，它對(duì)人體的調(diào)節(jié)功能是全方位的。一般有雙向調(diào)節(jié)功能，例如兒童由于貪食或偏食、厭食造成過(guò)于肥胖或瘦弱，而服用螺旋藻可使瘦弱的兒童健壯而胖孩減肥。日本東京國(guó)立醫(yī)科大學(xué)發(fā)現(xiàn)它對(duì)成人的血清膽固醇也有雙向調(diào)節(jié)作用，可使原來(lái)偏高者降低，偏低者升高，全部恢復(fù)到180—200mg/dl。評(píng)價(jià)食物中的蛋白質(zhì)是否優(yōu)質(zhì)，要看這些蛋白質(zhì)是否同時(shí)被同化和同時(shí)到位。人體內(nèi)需要同時(shí)合成許多種長(zhǎng)鏈活性分子。有的食物蛋白質(zhì)只能供應(yīng)其中的部分氨基酸，而螺旋藻的蛋白質(zhì)卻能同時(shí)供應(yīng)人體需要的全部氨基酸。蛋氨酸腦肽是對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)非常重要的長(zhǎng)鏈腦肽，它是由酪氨酸、天門冬氨酸、丙氨酸和兩個(gè)甘氨酸組成，服用螺旋藻后，這五個(gè)氨基酸能同時(shí)到位，滿足其合成長(zhǎng)鏈腦肽的要求。
螺旋藻還有清除體內(nèi)自由基和過(guò)氧化物的功能。動(dòng)物喂食螺旋藻后，血中丙二醛（脂質(zhì)過(guò)氧化物）明顯降低，超氧化物歧化酶的活力明顯升高。同時(shí)體外培養(yǎng)人體二倍體細(xì)胞，經(jīng)過(guò)60代以后，加入螺旋藻的脫氧核糖核酸合成無(wú)衰減現(xiàn)象，而不加的已明顯衰退。
螺旋藻中含有豐富的亞油酸和亞麻酸，這是人體的必需脂肪酸，能預(yù)防膽固醇和甘油三酯在肝臟和血管中堆積，繼而發(fā)展成脂肪肝和動(dòng)脈粥樣硬化。此外，大量的研究實(shí)驗(yàn)證明螺旋藻能增強(qiáng)體能而不增加體重。螺旋藻能使長(zhǎng)期劇烈運(yùn)動(dòng)不易疲勞，運(yùn)動(dòng)后血紅蛋白不易下降。70年代墨西哥和古巴運(yùn)動(dòng)員都服用螺旋藻，證明對(duì)增強(qiáng)體質(zhì)和恢復(fù)體力有良好的效果。法國(guó)則將螺旋藻作為減肥劑。螺旋藻脂肪酸的硫脂部分（Sulfolipid fraction）可以抑制艾滋病。螺旋藻中硫脂含量豐富而易于分離，美國(guó)已開始研究螺旋藻防治艾滋病的可能性。
（二）防治缺鐵性貧血
螺旋藻含鐵量高達(dá)580—646mg/kg，因此是補(bǔ)鐵的最好天然食物。日本曾用螺旋藻片每天10g在門診治療兒童缺鐵性貧血，結(jié)果血紅蛋白和紅細(xì)胞壓積明顯回升，45d后都恢復(fù)正常。國(guó)內(nèi)用螺旋藻治療181例兒童缺鐵性貧血，每天劑量為5g，一個(gè)月后血紅蛋白均值由（106.90+0.63）g/L上升到（123.12+0.64）g/L ，血清鐵蛋白由（20.20+0.58）μg/L上升到（54.14+2.14）μg/L。統(tǒng)計(jì)的顯著性檢驗(yàn)都是Ρ<0.001，療效十分顯著，沒有發(fā)現(xiàn)有任何副作用。
（三）防治糖尿病
國(guó)內(nèi)糖尿病的發(fā)病率越來(lái)越高。根據(jù)對(duì)上海十萬(wàn)人抽樣調(diào)查，60—80歲老人糖尿病的發(fā)病率高達(dá)35.9%—63.8%。日本學(xué)者認(rèn)為螺旋藻對(duì)糖尿病的防治既有營(yíng)養(yǎng)作用也有藥理作用。由于螺旋藻含優(yōu)質(zhì)高蛋白和豐富的維生素及低碳水化合物，所以是糖尿病患者的理想營(yíng)養(yǎng)食品。它所含的豐富的γ-亞麻酸和鋅、鎂等元素可以促進(jìn)體內(nèi)胰島素的合成。所含的大量鉀元素可以預(yù)防糖尿病和酸中毒。日本曾對(duì)老年糖尿病的門診病人用螺旋藻治療，每天服用螺旋藻片15g，兩個(gè)月后所有的病人都恢復(fù)正常。
（四）防治高脂血壓
螺旋藻中含有亞麻酸和亞油酸，這些必需脂肪酸有降血脂、降膽固醇、減少血液粘稠度、改善血液循環(huán)、保持血管彈性的作用，因此能防治動(dòng)脈粥樣硬化和冠心病。國(guó)外在80年代已提倡老人每天服用螺旋藻片3g作為老人保健。國(guó)內(nèi)曾用螺旋藻膠囊每天3.5g治療21例高脂血癥患者，治療四周后，老人的膽固醇、甘油三酯和高密度脂蛋白膽固醇的水平均有顯著改善。
（五）防治老年人視力障礙
日本東京國(guó)立醫(yī)科大學(xué)應(yīng)用螺旋藻治療老年性白內(nèi)障、糖尿病視網(wǎng)膜炎和高血壓血管硬化共480例，每天服用螺旋藻10g，經(jīng)半年觀察，90%癥狀減輕，視力有不同程度恢復(fù)，再繼續(xù)服用兩年，未發(fā)現(xiàn)任何副作用，而且健康狀況日益改善。
（六）防治慢性胃炎和消化性潰瘍
螺旋藻中含有豐富的葉綠素、β-胡蘿卜素和γ-亞麻酸，這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)具有抗粘稠組織炎癥、修補(bǔ)細(xì)胞損失和恢復(fù)正常分秘功能的功效，日本已用螺旋藻來(lái)防治胃炎、胃潰瘍以及胃下垂。中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥物研究所曾報(bào)告螺旋藻對(duì)大鼠的實(shí)驗(yàn)性胃潰瘍有明顯的保護(hù)作用。
（七）防治肝臟疾病
我國(guó)的肝炎發(fā)病率很高，乙型肝炎病毒攜帶者為一億二千萬(wàn)，占我國(guó)總?cè)丝诘?0%，日本的肝炎發(fā)病率也很嚴(yán)重，死亡率為第九位且有上升的趨勢(shì)。日本學(xué)者曾用螺旋藻防治甲型和乙型肝炎。每天服用10g，兩周后轉(zhuǎn)氨酶明顯恢復(fù)，六周后各項(xiàng)肝功能指標(biāo)全部恢復(fù)正常。螺旋藻對(duì)肝臟的合成分解、儲(chǔ)存和解毒都有作用，同時(shí)含用肝臟所需要的各種維生素和微量元素，因此是保護(hù)肝功能和修補(bǔ)肝組織的最佳補(bǔ)品。最近我國(guó)學(xué)者研究表明，螺旋藻含有豐富的多糖，不但能提高機(jī)體非特異性的細(xì)胞免疫功能，而且能促進(jìn)機(jī)體特異性的體液免疫功能，促進(jìn)T細(xì)胞和β細(xì)胞的增殖。目前，國(guó)內(nèi)已開展用螺旋藻和螺旋藻加中藥防治肝炎的廣泛研究。
（八）防治癌癥
1986—1987年美國(guó)哈佛大學(xué)教授Schwartz對(duì)倉(cāng)鼠的實(shí)驗(yàn)性口腔鱗狀上皮癌用螺旋藻進(jìn)行治療，結(jié)果在實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ椭杏?0%的癌組織完全退化，70%部分退化，并且發(fā)現(xiàn)在原癌病灶周圍有大量的腫瘤壞死因子（TNF）。目前，國(guó)內(nèi)用螺旋藻多糖和螺旋藻多糖加中藥對(duì)腹水型肝癌的小鼠進(jìn)行防治，結(jié)果表明螺旋藻多糖能顯著抑制肝癌細(xì)胞。1995年報(bào)告螺旋藻對(duì)大腸癌的前期病變有明顯的抑制作用。螺旋藻中含有豐富的多糖、胡蘿卜素、維生素E和葡聚糖，以及多種抗自由基的微量元素，像這種具有多種抗癌作用營(yíng)養(yǎng)素的天然食物尚不多見，因此它是很好的防治癌癥的保健食品。（解放軍302醫(yī)院營(yíng)養(yǎng)專家 陳仁惇教授）
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